lliana Santillán nació en Ciudad de México, de padre chilango (CDMX) y madre purépecha (Michoacán). Se trasladó a Estados Unidos en los años 90 y pasó su adolescencia en el estado de Washington. A Iliana le encanta el clima cálido y el Sur en general, así que tomó la decisión de dejar la Costa Oeste y trasladarse a Carolina del Norte en 2003. Iliana trabajó como asistente de instrucción de ESL y desarrolló una pasión por la enseñanza y la educación, obtuvo su título de maestra de Meredith College en 2008 y enseñó ESL en Sanford y Apex durante unos 10 años. Su pasión y determinación por hacer más por su comunidad la llevaron a NCSU, donde obtuvo su maestría en Vida Familiar y Desarrollo Juvenil en 2015. Iliana pasó de ser profesora a convertirse en una conocida organizadora comunitaria. Trabajó en El Pueblo durante 4 años, su labor consistía en trabajar con jóvenes y adultos líderes de la comunidad para presionar por el permiso de conducir y la matrícula estatal. Iliana también se desempeñó como Directora de NC Juntos, un programa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte con la misión de ayudar a los estudiantes latinos a lograr la graduación de la escuela secundaria y asistir a la educación superior. En la actualidad, Iliana es la antigua Directora de People’s Power en Poder NC Action y la actual Directora Ejecutiva de El Pueblo.